Редакция БНК и центр по особо охраняемым природным территориям продолжают рассказывать о редких и краснокнижных видах флоры и фауны. Сегодня речь пойдет о кассиопее, которая выживает в экстремальных условиях.

Кассиопея четырехгранная — низкорослый вечнозеленый стелющийся кустарничек с тонким ветвистым корнем. Стебли у него тонкие, ползучие, ветвистые, высотой 5-25 сантиметров. Листья мелкие, около 2-3 миллиметров длиной, сидячие, плотно прижатые к ветвям, чешуевидные, черепитчато налегающие друг на друга. Цветки одиночные, чаще всего белые, на длинных — до 14 миллиметров, пурпуровых цветоножках, лепестки — 6–8 миллиметров длиной, они собраны в небольшой колокольчатый венчик. Плод — шаровидная коробочка около 3 миллиметров в диаметре, семена мелкие.

Кассиопею четырехгранную назвали в честь персонажа древнегреческий мифологии, эфиопской царицы Кассиопеи, матери не менее знаменитой Андромеды, имя которой получил очень близкий род растений из этого же семейства «вересковые». Ботаники назвали кустарник в честь древнегреческой героини раньше, чем астрономы соответствующее растение.

Цветет растение в июле, плодоносит — в сентябре. Его опыляют насекомые, в основном перепончатокрылые. Также для прорастания семян и произрастания, как и для большинства представителей семейства «вересковые», необходима микориза, то есть симбиоз с грибами.

Кассиопея четырехгранная произрастает в арктических и горных тундрах арктической части Канады, Гренландии, Аляски, Шпицбергена и Евразии, а также в Гималаях. Растение хорошо адаптировано к экстремальному холоду и ветру. Компактная форма роста минимизирует воздействие сильных ветров, а способность к фотосинтезу при низких температурах позволяет выживать в условиях минимальной конкуренции. Кассиопея играет важную роль в стабилизации хрупких почв арктических и субарктических регионов. Ее корни помогают удерживать почву, предотвращая эрозию, вызванную сильными ветрами и талой водой. Также растение создает микросреду обитания для насекомых, мелких млекопитающих и опылителей, таких как пчелы.

В Коми отмечено только одно место — на Приполярном Урале на территории Инты в верховьях рек Кожим, Балбанъю, Лемва, в горных тундрах на высотах от 600-1000 м над уровнем моря. Популяции в горах маленькие, поэтому численности может угрожать туризм, разработки месторождений полезных ископаемых. Вид охраняется в национальном парке «Югыд ва».

В последнее время кассиопею, а точнее ее гибридные формы в европейских странах широко используют в садоводстве в качестве декоративного растения в альпийских горках, ландшафтном дизайне.

Информация подготовлена при поддержке научного сотрудника отдела флоры и растительности Севера Института биологии Коми научного центра Владимира Канева.

БНК