Разработанная учеными технология ускоряет разложение загрязнения и даже растворяет его. Это первая удачная разработка в мире для устранения последствий нефтеразливов.

Младший научный сотрудник института химии Коми НЦ Филипп Легкий в беседе с БНК пояснил, что нефть, попадая в водоемы, покрывает их пленкой. Она налипает на перья птиц и жабры рыб, портит береговую линию — все это наносит большой урон окружающей среде. Для борьбы с загрязнением иногда используются синтетические реагенты, которые порой даже более токсичные, чем сама нефть. Их требуется сильно разбавлять водой, поэтому полученные растворы применяют в огромных объемах.

Чтобы бороться с подобными загрязнениями, ученые предлагают использовать целлюлозу и хитин как источник нанокристаллов. Первое вещество встречается повсеместно, последнее извлекается из панцирей крабов и креветок, а также насекомых.

Нанокристаллы экологически безопасны, так как имеют органическое происхождение, получаются из возобновляемых ресурсов, просты в изготовлении и не требуют применения сложных технологий. Также они долгое время не выпадают в осадок, хорошо смачиваются водой и каплями нефти.

Состав с этими нанокристаллами нужно распространять прямо по нефтяной пленке, а после ее требуется разбить на капли, например, ультразвуком или простым интенсивным перемешиванием. Тогда нанокристаллы «облепляют» капли нефти, не позволяя им снова соединиться в пленку.

В такой форме нефть равномерно распространяется в толще воды. Она либо в какой-то момент просто разбавляется и перестает представлять опасность, либо разлагается за счет солнечных лучей или бактериями, уже присутствующими в водоёме.

Исследования начались в 2020-м году: именно тогда интерес к нанокристаллам целлюлозы и хитина возрос среди ученых по всему миру. Но разработка химиков из Коми — первая удачная технология применения для целей устранения последствий нефтеразливов. Дело в том, что в других исследованиях эмульсии были слишком нестабильными. Нанокристаллы хорошо «разбираются» и с дизельным топливом.

Дальнейшая судьба по сути готового патента зависит уже от заинтересованности государственных ведомств и бизнеса. По мнению химика, вероятность, что разработка завоюет внимание в течение следующих десяти лет, равна 70%. За технологию ученый уже получил стипендию президента России для аспирантов.

— Если бизнесу будет выгоднее вложиться в технологию, чем терпеть последствия, он начнет вкладываться, — поделился Филипп Легкий.

Теперь химики собираются изучать технологию в полевых условиях. Например, предстоит посмотреть, как она себя ведет в холодной воде при различной солености.

Алексей Баталов